Najpogosteje uporabljena metoda za proizvodnjo estra je reakcija esterifikacije, pri kateri karboksilna kislina reagira z alkoholom v prisotnosti kislega katalizatorja, da nastane ester in voda. Industrijsko se kot katalizatorji običajno uporabljajo koncentrirana žveplova kislina ali kisle ionske -izmenjalne smole; med reakcijo se izkoristek poveča z dovajanjem toplote in nenehnim odstranjevanjem nastale vode. Ta metoda je uporabna za zaestrenje večine monokarboksilnih kislin z alkoholi in predstavlja najbolj temeljni in razširjeni postopek tako v laboratoriju kot v industriji.
Druga pomembna proizvodna metoda je transesterifikacija, znana tudi kot alkoholiza estrov. Ta postopek vključuje reakcijo obstoječega estra z alkoholom, da se ustvari nov ester, hkrati pa se sprošča prvotni alkohol. Ta metoda se pogosto uporablja pri proizvodnji poliestrskih polimerov-, kot je na primer pri sintezi polietilen tereftalata (PET). Njegove prednosti so sorazmerno blagi reakcijski pogoji, primernost za neprekinjeno proizvodnjo v-velikem obsegu in sposobnost učinkovitega prilagajanja sestave in lastnosti nastalih estrov.
Učinkovitost in izkoristek proizvodnih procesov estra sta močno odvisna od izbire katalizatorjev in natančnega nadzora procesnih parametrov. Pri-kislinsko kataliziranem zaestrenju dejavniki, kot so temperatura, molsko razmerje in metoda odstranjevanja vode, neposredno vplivajo na izkoristek reakcije; nasprotno pa lahko pri transestrifikaciji uporaba bazičnih ali kovinskih-katalizatorjev pospeši hitrost reakcije in poveča selektivnost. Poleg tega sodobne industrijske prakse vključujejo različne tehnike optimizacije procesov-, kot je uporaba neprekinjenih mešalnih-tank reaktorjev, tanko{6}}izhlapevanje in refluksna kondenzacija-za izboljšanje čistosti izdelka in učinkovitosti proizvodnje, s čimer izpolnjujejo različne zahteve glede uporabe različnih vrst estrov.
