Estri predstavljajo razred organskih spojin, za katere je značilna prisotnost estrske vezi (–COO–), ki izhaja iz karboksilne kisline v njihovi molekularni strukturi. Nastanejo z reakcijo karboksilne kisline z alkoholom-, procesom, ki običajno vključuje izločanje molekule vode; posledično se estri imenujejo tudi estri karboksilne kisline. Strukturno imajo estrske spojine šibko polarno karbonilno skupino in etrsko vez, kar jim daje določeno stopnjo polarnosti, hkrati pa zagotavlja ugodno hlapnost in stabilnost.
V naravnem svetu so estri široko razporejeni po telesih živali in rastlin. Na primer, maščobe in olja so estri, ki nastanejo z zaestrenjem glicerola z maščobnimi kislinami, in večina aromatičnih molekul, ki jih najdemo v sadju in cvetju, je prav tako estrov. Znotraj bioloških organizmov te spojine ne služijo le kot energijske rezerve in strukturne komponente, temveč tudi kot vir značilnih dišav, povezanih z rastlinskimi plodovi in cvetovi, s čimer imajo velik pomen za ekosisteme in živilsko industrijo.
Zaradi svoje edinstvene strukture in lastnosti najdejo estri široko uporabo v industrijskih okoljih in vsakdanjem življenju. Uporabljajo se kot dišave in arome, topila, plastični dodatki in farmacevtski intermediati, lahko pa se uporabljajo tudi pri sintezi umetnih maščob in maziv. Trdno razumevanje koncepta estrov olajša razumevanje principov kemijske sinteze in strukturnih značilnosti naravnih snovi, hkrati pa usmerja procese industrijske proizvodnje in vsakodnevne uporabe.
